El Castellón gana por primera vez en La Fuensanta y avanza en la Copa con un 0-3. Álvaro García firma un doblete y Antonio Gala completa el marcador en una noche de oportunidades para los menos habituales.

Pablo Hernández cambió los once titulares respecto al Sporting. Saipi se estrenó en la portería y el técnico apostó por quienes habían tenido menos minutos en Liga. «Ellos se reivindican en el día a día, cada día de entrenamiento», explicó después del encuentro. Su confianza en ellos venía de antes de llegar a Cuenca.

El marcador final no cuenta todas las dificultades del partido. El Conquense amenazó en el inicio y encontró una oportunidad para reaccionar con la expulsión de Tincho. Pablo reconoció ese esfuerzo del rival: «Creo que hemos merecido ganar, pero a lo mejor no por tanta diferencia».

Gala y Álvaro inclinan el partido

El comienzo tuvo más dificultades de las que sugiere el marcador. El Conquense amenazó con Luis Rivas y encontró ocasiones a balón parado. El Castellón fue ganando presencia con el balón hasta empezar a encontrar espacios y llevar el peligro al área de Atanes.

La diferencia llegó poco después de la media hora. Gala prolongó una acción hacia el área pequeña y Álvaro García apareció para marcar el primero. Apenas después, un envío del propio Gala desde la izquierda sorprendió al guardameta local y se convirtió en el 0-2. Dos goles casi consecutivos dieron ventaja al Castellón antes del descanso.

Pablo reconoció que ambos tantos facilitaron el partido, aunque en el vestuario advirtió de que todavía quedaba trabajo. El Conquense tenía una segunda mitad por delante y motivos para seguir buscando su oportunidad.

El tercero, con diez y desde el centro del campo

La posibilidad de volver a la eliminatoria se abrió para los locales con la expulsión de Tincho. El albinegro frenó a Luis Rivas cuando se escapaba hacia la portería de Saipi y dejó a su equipo en inferioridad. Con 0-2 y buena parte de la segunda mitad por jugar, el encuentro aún no estaba resuelto.

Pero el siguiente gol volvió a ser del Castellón. Álvaro García sorprendió a Atanes con un lanzamiento desde el centro del campo, completó su doblete y frenó el intento de reacción conquense. El delantero firmó así la acción de la noche cuando más necesitaba su equipo alejar al rival en el marcador.

El Conquense también acabaría con diez por la roja a Koita tras una entrada sobre Nzanza. Para entonces, el Castellón ya tenía una ventaja de tres goles que mantuvo hasta el final.

Confianza para los que esperan su oportunidad

Pablo dio minutos durante la segunda parte a Willmann, Matías Orozco, Nzanza, José Nadal y Óscar Albiol. El entrenador celebró las oportunidades para los jóvenes y explicó que le habría gustado dar entrada a alguno más, aunque la expulsión obligó a vigilar la presencia de futbolistas con ficha del filial sobre el césped.

Saipi terminó su estreno oficial sin encajar. Su entrenador destacó tanto sus intervenciones como su participación con el balón: «Necesitamos porteros que jueguen bien con el pie», recordó al valorar la actuación del guardameta.

El Castellón pone ahora la mirada en Burgos, donde volverán a estar disponibles varios de los habituales que descansaron en Copa. Pablo también tendrá sobre la mesa el doblete de Álvaro García y la actuación de quienes tuvieron menos minutos hasta ahora. Cuenca dejó el pase y los estrenos de José Nadal y Óscar Albiol con el primer equipo, en una noche que permitió repartir esfuerzos antes de volver a la Liga.

Ficha técnica

UB Conquense: Dani Atanes; Álex García (Eghosa, 60′), Perea (Sambo, 71′), Koita, Álex Alcira; Vique Gomes, Guillem Terma, Luis Rivas, Kevin Diouf (Pesca, 60′), Álvaro Merencio (Sergio Neira, 76′) y Gustavo Herrera (Álvaro Sánchez, 60′).

CD Castellón: Saipi; Ceccherini, Kostis, Lucas Alcázar (Willmann, 60′), Tincho Conde; Jari Vlak, Antonio Gala (Matías Orozco, 60′), Rodrigo Rêgo (José Nadal, 71′), Raúl Sánchez; Bellari (Óscar Albiol, 82′) y Álvaro García (Nzanza, 71′).

Goles: 0-1, Álvaro García (34′); 0-2, Antonio Gala (35′); 0-3, Álvaro García (53′).

Árbitro: Gonzalo Romero Freixas. Amonestó a Kevin Diouf (29′) y Perea (61′), por el Conquense, y a Lucas Alcázar (41′) y Antonio Gala (56′), por el Castellón. Expulsó con roja directa a Tincho Conde (52′) y Koita (79′).

Estadio: La Fuensanta, Cuenca. | Primera eliminatoria de la Copa de SM el Rey, disputada el 29 de octubre de 2026.