Nipones y escandinavos cierran la fase de grupos sellando su pase a la siguiente ronda firmando un empate que les convenía a los dos. Japón se medirá a Brasil mientras Suecia espera rival como una de las mejores terceras.

La fase grupos está llegando a su fin y el cuadro más extenso de la historia de la Copa del Mundo va cogiendo forma. Ya han sido muchas las selecciones que han encarado esta última fecha con las maletas hechas y el billete de vuelta pagado.

Otras, ya tienen la tranquilidad de seguir, al menos, una ronda más. La única incógnita está en saber el rival que espera en dieciseisavos. En esta situación han llegado Suecia y Japón a Texas en un escenario con menos tensión de lo que se podía esperar.

Un grupo «decidido» antes de arrancar la jornada

Tanto Suecia como Japón tenían su presencia en la siguiente fase prácticamente segura. Lo realmente importante era quedar en una posición estratégica de cara al cruce más inmediato, pero sobre todo al lado del cuadro donde puede caer una u otra selección.

Daizen Maeda celebra su gol ante Suecia/ X @danfutbol

Países Bajos era quién tenía la sartén por el mango, jugaba contra Túnez, ya eliminada, a la quién ha vencido por la vía rápida. Este panorama dejaba el paisaje prácticamente dibujado. Más aún viendo como los suecos con 4 puntos estaban sí o sí en segunda ronda.

Y esto ha presentado un partido que se ha sentido como un bocadillo de mazapanes. Pastoso, aburrido y sin apenas detalles salvables. Tras 40 minutos soporíferos Japón ha empezado a apretar. Esta mejora ha venido derivada por la activación de los jugadores de ataque como Ueda, Maeda y Nakamura. Este último ha tenido la más clara del partido al filo del descanso con un gran disparo desde la frontal que ha sacado Zetterström.

Lo único destacable, por desgracia, han sido los cambios obligados en ambos equipos casi de forma simultánea. Hein ha abandonado la zaga nórdica después de estirar de más su pierna y notar un pinchazo en el muslo. Justo cuando entraba Bergwall, Taniguchi ha sustituido a Itakura. Ambos cambios han sido cercanos a la recta final del primer tiempo.

Cinco minutos de adrenalina que rompen lo anodino

Si algo está triunfando, al menos en España, son las retransmisiones de José Sanchís en DAZN que hacen los choques de madrugada algo más amenos. En uno de sus comentarios ha dicho que al partido le hacía falta un gol para romperse.

Solo 10 minutos después de salir al campo se ha cumplido su profecía. Los japoneses han abierto la lata con una gran combinación de sus figuras ofensivas. Ueda, en su enésima descarga de espaldas a portería, deja a Doan con el panorama libre para filtrar un balón al perfil izquierdo donde Maeda ha definido cruzado con un toque sutil.

Anthony Elanga celebra el gol del empate junto a sus compañeros/ @danfutbol

Hasta el momento del gol los suecos estaban hundidos, viendo como el rival los tenía a su merced y siendo indolentes. Pero el gol ha picado a un jugador en concreto, Anthony Elanga. El del Newcastle ha enganchado un zapatazo desde el balcón derecho del área que ha pillado una comba envenenada fuera del alcance de Suzuki.

Empuje final a base de fogonazos

Si algo está definiendo a Suecia en este Mundial son las actuaciones de sus referencias. Contra Túnez la mejor versión de Isak Gyokeres, Ayari y CIA le dieron una contundente victoria. Su falta de inspiración contra Países Bajos, y otros muchos factores, le hicieron encajar una goleada y hoy la tónica ha sido la misma.

Cada vez que Elanga o Ayari agarraban la pelota pasaban cosas, un disparo, una falta peligrosa, cualquier detalle de cara a la galería. Este buen hacer se ha contagiado a Isak que ha tenido en su cabeza ganar el partido con un remate centrado que Suzuki ha palmeado por encima del larguero.

Puede parecer chocante viendo el partido, pero Japón ha terminado embotellada ante una Suecia que se marcha con la sensación de habre reaccionado tarde. Ahora los nipones se miden contra la Brasil de Ancelotti y Vini, mientras los nórdicos están a la espera de rival aunque apunta a ser Francia. Posiblemente uno de los equipos más grandes en cuanto a nombre que hay en este campeonato. Los cruces ya se empiezan a dibujar y sobre el papel no defraudan.