Los gunners consiguen el billete a Budapest con una victoria ajustada contra el Atlético de Madrid en Londres gracias a un único tanto de Bukayo Saka en el final del primer tiempo. Los colchoneros se marcharon mosqueados por varias acciones dentro del área rival que consideraron penalti.

El Emirates Stadium acogió una semifinal muy peleada entre el Arsenal y el Atlético de Madrid, cuyo partido de ida terminó con tablas en el marcador. Ambos conjuntos desplegaron sus mejores cartas en un campo de batalla muy competitivo para alcanzar una final de Champions League tras un largo tiempo. Finalmente los hombres de Arteta confirman su asistencia para la gran final de Budapest.

Un gol que merma la moral

Con el balón rodando en el césped del Emirates Stadium, los locales demostraron desde el inicio querer ser protagonistas con la pelota, tocando con cierta paciencia en busca de los espacios libres que resquebrajase la defensa contraria (con línea de cinco, con Pubill como tercer central y Giuliano retrasando su posición).

El Arsenal comenzó a acercarse a la portería de Jan Oblak con tímidos centros y disparos que el esloveno bloqueó en dos tiempos. En el minuto 12, un pase al hueco de Koke para el desmarque de Griezmann obligó a Raya a despejar y dejó el balón muerto para que Giuliano intente anticipar con un disparo en una situación muy forzada, pero el esférico se marchó por las nubes. El conjunto rojiblanco estaba midiendo bien en qué momentos saltar a presionar y cuándo replegar en bloque bajo, dando un paso hacia delante en este tramo tras arrancar defendiendo en campo propio.

Jugadores como Griezmann relucían no solo en el aspecto ofensivo, sino también defensivo para interceptar posibles remates de los locales y robar el balón. El Arsenal era el equipo que generaba más ocasiones pese a su nula puntería y escasez de ideas, mientras que el Atleti estaba pendiente de los espacios libres para armar el contragolpe, con cierto punto de impaciencia y de ansiedad para acelerar las jugadas cuando tiene el balón en sus pies.

A falta de 5 minutos para concluir el primer tiempo Diego Pablo Simeone colocó a Griezmann en la banda derecha para ayudar a Giuliano. En el minuto 44, un despeje de Pubill tras un centro en el que Gyökeres se anticipó a Oblak dio opción a Trossard de sacar un disparo que el esloveno no paró en condiciones, quedando el balón muerto en el área pequeña para que Bukayo Saka empuje el balón en el fondo de las mallas.

Con este tanto psicológico, el Atlético se marchó a vestuarios cabizbajo mientras el estadio estallaba de júbilo al ponerse por delante en el marcador. El ejercicio de disciplina defensiva que ha firmado el conjunto visitante no ha encontrado oro tras un primer acto replegado en bloque bajo, con Griezmann y Lookman ayudando al lateral para generar superioridades numéricas que ahogasen el juego exterior. Sin embargo, los gunners han convertido en gol su única jugada en la que han encontrado los tres palos de Oblak con dos lanzamientos consecutivos.

El Atleti muere en la orilla

Tras regresar al verde del Emirates Stadium ambos entrenadores no tocaron ninguna posición y los once futbolistas iniciales de cada conjunto siguieron jugando. Los locales se acularon en su campo, replegado en dos líneas donde se descolgaron Gyökeres y Trossard para bascular y dosificar esfuerzos. Este planteamiento de los londinenses obligó al Atleti a hilar muy fino, tratando de evitar equivocarse con el balón.

En el minuto 52, la descarga hacia atrás de Saliba metió en problemas a Raya, que se quedó a media salida. Giuliano pinchó la pelota y sorteó la salida del portero, pero no consiguió rematar ante la gran corrección defensiva de Saliba, enviando el esférico a saque de esquina. Tras esta ocasión, el Cholo llamó a varios jugadores para buscar soluciones como Sørloth, Nahuel y Cardoso.

La primera jugada polémica en contra de los colchoneros se produjo en el minuto 57, cuando Griezmann recibió un pisotón de Calafiori dentro del área. La acción quedó invalidada al existir un contacto previo de Pubill con Gabriel en una disputa. Arteta también movió ficha para refrescar el lateral y el medio campo con Hincapié y Ødegaard.

Tras la media hora de juego el Atleti siguió agitando el banquillo con la entrada de Baena y Almada por Griezmann y Julián (este último cojeando). El Arsenal se encontraba en su mejor momento del segundo tiempo porque se quedaba con la pelota, alargaba las secuencias de pases y trataba de tener la situación bajo control. El Atlético no ha terminado de asentarse tras los cambios y siguieron sin encontrar la marcha del juego.

Pasaban los minutos y Simeone se esforzaba en pedir calma y paciencia a sus jugadores, al mismo tiempo que les intentaba transmitir energía para insuflar ánimos. Mientras tanto, Arteta agotaba los cambios con la entrada de Zubimendi y Martinelli al terreno de juego. El Arsenal defendía con uñas y dientes el resultado obtenido antes del descanso cerrando huecos y metiéndose atrás.

La segunda jugada polémica reside en otra acción dentro del área que terminó con Giuliano en el suelo pero que fue invalidada por un fuera de juego algo dudoso. La falta era evidente, pero la polémica giraba en torno a ese fuera de juego que sigue causando reacciones.

En el descuento el árbitro sacó una amarilla a Simeone por protestar la pérdida de tiempo de David Raya en el saque de portería. Con el tiempo cumplido, el colegiado pitó el final del partido y el Arsenal certificaba su pase a la final tras 20 años de sequía. El Atleti compitió hasta el final, pero la mala suerte y las jugadas polémicas inclinaron la balanza al bando contrario.

Ficha técnica:

Arsenal: Raya; White, Saliba, Gabriel, Calafiori (Hincapié 58´); Rice, Lewis-Skelly (Martin Zubimendi 74´); Saka (Madueke 58´), Eze (Ødegaard 59´), Trossard (Martinelli 83´); Gyökeres.

Atlético de Madrid: Oblak; Pubill, Le Normand (Sørloth 57´), Hancko, Ruggeri; Giuliano (Cardoso 57´), Llorente, Koke, Lookman (Nahuel Molina 57´); Griezmann (Alejandro Baena 66´) y Julián Álvarez (Almada 66´).

Tarjetas amarillas: Marc Pubill 81´, Koke 90+5´ y Kepa Arrizabalaga 90+5´.

Gol: Bukayo Saka 44´.

Árbitro: Daniel Siebert.