Este próximo sábado, Gilbert Burns y Mike Malott encabezan una de las carteleras con menor hype del último lustro. Sin la presión de vender un Pay-Per-View, es habitual que la promotora baje un poco las revoluciones; sin embargo, resulta sorprendente que este evento no haya quedado relegado a la intimidad del APEX y, por el contrario, aterrice con la ambición de llenar un estadio en Canadá.

En este artículo, vamos a desgranar la Main Card de la noche y a lanzar nuestros pronósticos sobre quiénes saldrán con el brazo en alto.

Barbosa quiere un debut brillante

La velada comienza con un duelo en el Peso Pluma, por un lado. Dennis Buzukja que llega con un récord de 1-3 en UFC y obligado a ganar para no ser cortado por la compañía. El americano solo tiene una victoria en la promotora pero la consiguió llevándose el bono a «Performance de la noche». UFC sabe que debe demostrar más y enfrente le han puesto a un auténtico toro.

El brasileño Márcio Barbosa con un récord de 17-2 y debutando en la compañía es una de las mayores promesas del peso. Viene directo de noquear a Damon Wilson en el DWCS y acumula una racha de cuatro victorias consecutivas, todas por TKO que se suman a los 14 que lleva en toda su carrera. El mayor hándicap de Barbosa será luchar contra los nervios del debut que nunca dejan rendir al máximo nivel.

Si se sobrepone a esto creo que veremos al brasileño muy superior y que mandará a dormir a un rival que ya fue noqueado en la UFC, que viene en mala racha y que tiene medio pie fuera de la compañía. Gana Márcio Barbosa por TKO

Gauge Young busca redimirse

Para el segundo combate de la velada debemos viajar hasta el peso ligero. Allí veremos a un Thiago Moisés con 15 peleas en la compañía y un récord de 8-7 en UFC, aún así hay que tener en cuenta que el récord engaña. Moisés es una de esas pruebas de toque para ver si vales para la promotora y en sus 7 derrotas vemos los nombres de Islam Makhachev, Joel Álvarez, BSD y Dariush, casi nada. Por ahí viene su principal debilidad, pese a ser un gran grappler ha sido finalizado en 4 de sus 7 peleas y para él será clave llevar el combate a la lona.

Enfrente tendrá a un joven Gauge Young, el americano de solo 25 años tiene un récord de 1-1 en la compañía, ambas peleas acabadas en decisión. Esto no es un reflejo de su carrera pues «Gee Money» es un finalizador puro, de las 10 victorias de su récord (10-3) 6 han sido por TKO. Tiene auténtica dinamita en los puños y estará deseando mostrárselo al público canadiense.

Moisés deberá hacer valer su experiencia y llevar la pelea al suelo, si lo consigue tendrá la pelea ganada, el problema es su mandíbula. Viene de ser noqueado y creemos que Young olerá la sangre, buscará mantenerse de pie y conseguir intercambiar con el brasileño. Gana Young por TKO

Duelo de control en el Peso Mosca femenino

A estas alturas de la noche tendremos el combate femenino de esta Main Card. Por un lado la canadiense Jasmine Jasudavicius que acaba de cortar su racha de victorias tras perder contra Fiorot. De haber ganado aquel combate se hubiese colocado como una de las favoritas al Peso Mosca femenino. Algo similar a lo que le ha pasado a su rival, Karine Silva, que tras la derrota con Barber ha dado un paso atrás en su carrera por el título.

Ambas vienen de perder y necesitan la victoria para engancharse a la zona alta del ranking. Son peleadoras con un estilo muy claro, desde que están en la UFC, las peleas van a los puntos o acaban en sumisión. En mi opinión Jasudavicius hará valer su experiencia y ganará por decisión.

Huele a K.O en el Peso Ligero

Veremos a Jai Herbert con 9 peleas en la compañía y un récord de 3-5-1 en UFC, obligado a ganar para no seguir en caída libre tras ser derrotado en su último enfrentamiento tras una decisión dividida. Herbert es una de esas piedras en el camino para los recién llegados y en su historial vemos nombres como Ilia Topuria, Renato Moicano o Francisco Trinaldo, auténticos guerrero. Por ahí viene su urgencia; es un striker técnico, aún queda en el recuerdo aquella patada que casi pone a dormir a Topuria. Pero la promotora ni espera ni perdona la irregularidad y para él será clave imponer su ritmo en la larga distancia y evitar sorpresas.

Enfrente tendrá al canadiense Mandel Nallo, que a sus 36 años hace su esperado debut en la compañía con un récord de 14-3. Viene directo de ganarse el contrato tras noquear a Samuel Silva en el primer asalto del DWCS y acumula una racha de cinco victorias consecutivas. Nallo es un finalizador puro, un dato que asusta a sus rivales es que de las 14 victorias de su carrera, ninguna ha llegado a manos de los jueces (8 han sido por la vía del KO/TKO y 6 por sumisión). Tiene auténtica dinamita y estará deseando mostrárselo a su público en Winnipeg.

Herbert deberá hacer valer su experiencia, moverse con inteligencia y arrastrar la pelea hacia los asaltos finales. Si lo consigue, la fatiga de Nallo podría hacerle ganar la pelea. El problema es el instinto asesino del canadiense, que lleva toda la vida esperando esta oportunidad y sus últimas cinco peleas han terminado en el primer asalto. Creemos que el debutante local saldrá como un auténtico toro desde la campana, aprovechará el empuje de su afición y encontrará el hueco en la guardia del británico. Gana Nallo por KO.

Duelo de dinámicas en el co-main event

Para el co-evento estelar de la noche, los focos apuntan al peso gallo en un duelo que huele a pólvora y urgencia. Por un lado, Kyler «The Matrix» Phillips entra al octágono con un récord de 12-4 y la soga al cuello, necesita desesperadamente cortar una racha de dos amargas derrotas tras caer ante Rob Font y Vinícius Oliveira. Sabemos de sobra el talento que tiene Phillips, es un artista marcial completísimo, capaz de deslumbrar de pie y dominar en el suelo. Para él será vital evitar los intercambios peligrosos y volver a la senda de la victoria si quiere mantenerse relevante en una división tan repleta de tiburones.

Enfrente tendrá la otra cara de la moneda. El peleador local, Charles «Air» Jourdain (17-8-1), llega en estado de gracia buscando consolidar su asalto a las 135 libras. Lejos de su antigua irregularidad, el canadiense parece haber encontrado su ritmo y viene de finalizar por la vía rápida a tipos durísimos como Victor Henry y Davey Grant. Aunque es conocido por ser un striker espectacular y un vendaval ofensivo que rara vez da un paso atrás, últimamente ha demostrado tener especial acierto en esta faceta. Para coronar su buen momento, este sábado contará con el empuje de todo el público de Winnipeg, convirtiendo el Canadá Life Centre en una absoluta caldera a su favor.

Si «The Matrix» logra enredar el combate y llevarlo al piso, tiene las herramientas para silenciar la arena. Pero la inercia que trae el canadiense asusta, peleando en casa, rebosante de confianza y ejerciendo presión sin descanso. Ese cóctel suele ser una pesadilla para cualquiera que llegue de capa caída. Creemos que el factor mental y la presión constante terminarán por ahogar los recursos del estadounidense que sufrirá mucho en los intercambios. Gana Jourdain por decisión.

La hora de la verdad en el Peso Wélter

Para el evento estelar de la velada, las 170 libras nos regalan un choque clásico de la «vieja guardia» contra la «sangre nueva». La leyenda brasileña Gilbert «Durinho» Burns pisa el octágono con la urgencia absoluta de redimirse. A sus 39 años, ha bailado con la élite indiscutible de la división (Usman, Chimaev, Thompson), pero la máxima categoría y la edad no perdonan las malas rachas. Sigue siendo un grappler de clase mundial con dinamita en los puños, y su clave será imponer esa veteranía para arrastrar al canadiense a la desesperación.

Enfrente tendrá al héroe absoluto de la noche: el canadiense Mike «Proper» Malott, que llega a su primer evento estelar en su mejor momento y buscando el golpe sobre la mesa definitivo. Símbolo del relevo generacional, Malott es un finalizador nato y un striker peligrosísimo que, además, estará empujado por todo el público de Winnipeg.

Experiencia contra momento de forma. Burns necesita acortar la distancia y sobrevivir al vendaval inicial para imponer su jiu-jitsu en la lona. Sin embargo, la frescura y la inercia juegan a favor del local. Peleando en casa y rebosante de confianza, creemos que Malott dictará el ritmo del combate y logrará conectar la mano definitiva sobre la leyenda. Gana Malott por TKO.