Con una victoria convincente ante Pachuca (2-0), el conjunto saudí avanza en el Mundial de Clubes y se enfrentará al Manchester City en la siguiente ronda.
Al Hilal no falló. En un partido con más presión de la que parecía, el conjunto dirigido por Simone Inzaghi cumplió con su parte del guion. Venció 2-0 a Pachuca en Nashville y, con la ayuda del Real Madrid, se metió en los octavos de final del Mundial de Clubes. El equipo saudí mostró madurez, pegada y oficio para cerrar un triunfo necesario, vital y merecido.
Al-Dawsari, un líder con clase
Aunque Pachuca, ya sin opciones, arrancó con dignidad y ritmo, fue Al Hilal quien golpeó primero… y con estilo. En el minuto 22, Salem Al-Dawsari convirtió en arte una asistencia medida de Nasser Al-Dawsari con una vaselina perfecta sobre Sebastián Jurado. Una definición elegante, quirúrgica, que calmó los nervios y encarriló un partido que pedía cabeza más que prisas.
Desde ese momento, los saudíes impusieron su ley. Rubén Neves dirigió la circulación, Milinković-Savić dio consistencia y Koulibaly lideró una defensa sin fisuras. Bono, por su parte, volvió a transmitir seguridad total pese a no vivir su noche más exigente.
Susto final… y golpe de gracia
En la segunda parte, los Tuzos adelantaron líneas y tuvieron un par de minutos de inspiración que hicieron sudar a los saudíes. Bono respondió bien a un remate de Bautista y vio cómo un cabezazo de Illian Hernández rozaba el empate. Al Hilal supo contener ese último empuje con inteligencia. Bajó el ritmo, se adueñó del balón y esperó su momento.
Y el golpe final no se hizo esperar. En el 94’, Marcos Leonardo culminó un contragolpe letal. Le ganó la espalda a la zaga, recortó con frialdad ante Jurado y firmó el 2-0 que puso el broche a la noche y el pasaje a octavos.
Un gigante en el camino
Con esta victoria y la ayuda del Madrid sobre el Salzburgo, Al Hilal acaba segundo del Grupo H y se enfrentará al Manchester City en los octavos de final. El desafío es mayúsculo, pero la confianza crece. El equipo saudí ha demostrado personalidad, recursos y nombres propios que pueden marcar diferencias.
Ahora viene una prueba de fuego. Pero con Bono bajo palos, Al-Dawsari iluminando el ataque y una plantilla en crecimiento, Al Hilal puede soñar.
Ficha técnica
Al Hilal: Bono; Cancelo (Al Yami, m.86), Tambakti (Lajami, m.78), Koulibaly, Lodi (Al Harbi, m.71); Neves, Milinkovic-Savic, Salem Al Dawsari; Nasser Al Dawsari (Kanno, m.78), Malcom (Al Juwayr, m.88) y Marcos Leonardo.
Pachuca: Jurado; Barreto (González, m.57), Bauermann, Pereira; Sánchez (Pedraza, m.78); Aceves, Palavecino (Hernández, m.78), Montiel; Kenedy (Bautista, m.63), Domínguez (Hurtado, m.57) y Rondón.
Goles: 1-0, m.22: S. Al Dawsari; 2-0, m.95: Marcos Leonardo.
Tarjetas amarillas: Al Hilal: Renan Lodi (m.45), Koulibaly (m.52). Pachuca: Barreto (m.17), Domínguez (m.45).
LaDobleC 
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