El Athletic Club vence 1-0 a un buen Rayo Vallecano con un gol de Sancet, que reaparecía tras su lesión, y evidencia la necesidad de un 9 para los de Vallecas.

Oihan Sancet vuelve como se fue, siendo determinante. El mediapunta, que lamentablemente es asiduo a lesionarse, es un jugador capital para los de Bilbao. Su visión de juego, su físico y su gol se antoja clave para un Athletic que se vio agobiado en varias ocasiones por el Rayo. En cuanto a los de Vallecas, el partido refleja que es un equipo rocoso y que puede competir perfectamente en cualquier escenario.

El Rayo pudo enmudecer San Mamés

El partido comenzó sin apenas novedades por parte de ambos conjuntos, y es que lo que funciona no se toca. Valverde apostó de inicio por los mismos once que fueron titulares contra el Sevilla, e Íñigo Pérez también repitió alineación respecto a la jornada anterior después de que Luiz Felipe pudiera recuperarse a tiempo de sus problemas físicos. Los primeros minutos fueron trepidantes y sin pausa, con un Athletic que entró muy mal al choque.

Jaureguizar cedía el esférico a Areso en una entrega horrorosa antes del minuto 5 y un De Frutos muy atento cortó la pelota para plantarse solo ante Unai Simón aunque con muy poco ángulo. El falso nueve de los de Vallecas hizo una especie de chut que Unai se tragó entre sus piernas y que no llegó a entrar a puerta de milagro, pues Yuri lo despejó a córner ante la posibilidad de que llegase algún jugador rayista al segundo palo o el balón se colase en la portería. En ese mismo córner, el arquero bilbaíno volvió a estar blando de manos y se le escurrió la pelota. Si el balón no entró completo estuvo muy cerca de hacerlo, pero el VAR no intervino por una posible falta de Lejeune y en menos de 10 minutos el Rayo ya había enseñado sus colmillos.

De Frutos controlando el balón. Fuente: @RayoVallecano en X.

El Athletic no encontraba circulación ante un Rayo muy bien plantado y que no tenía enfrente a ningún jugador que pudiera romper sus líneas por dentro, por lo que a los vascos les tocó recurrir a intentar buscar algún chispazo de Nico Williams. El extremo estuvo muy impreciso al principio del partido con muchas pérdidas, pero se fue desmelenando. Recibió la pelota casi en el centro del campo, quebró a su par, llegó al balcón del área y Batalla sacó una mano prodigiosa. Hasta ahí el peligro del Athletic. Valverde estaba muy frustrado con su equipo y antes del descanso ya calentaba Sancet. El Rayo fue quien tuvo las ocasiones de peligro en la primera parte pero no las aprovechó y el árbitro decretó el descanso.

Sancet es imprescindible

Ernesto Valverde no se lo pensó dos veces y Sancet entró directamente a disputar la segunda parte. A pesar de una discreta parte de Berenguer, el txingurri decidió mantenerlo en el campo, desplazándolo a la banda derecha, y sustituyó a Maroan, por lo que Iñaki Williams pasaba a la punta de ataque. El cambio dejaba ver también que igual Berenguer es quien acaba siendo titular junto a Oihan y los Williams en detrimento de Maroan y Guruzeta.

Con Sancet ya en el campo, el Athletic salió con una cara totalmente distinta. Jaureguizar, uno de los jugadores más grises de los bilbaínos hoy, dejó de sufrir en busca de apoyos en la medular con un Sancet que llevó el juego vasco a otro nivel de fluidez, y Nico Williams volvió a despertar. Como si de un cuchillo pilón se tratase, el menor de los Williams se activa para hacer siempre daño a la zaga enemiga. Recibía Nico en zona de tres cuartos y se sacaba de la chistera un pase de exterior, que casi corta Lejeune, y que Iñaki Williams falló a centrímetros de la portería con el balón rozando la escuadra de Batalla. Y el Athletic avisó de nuevo otra vez con Nico como referente y con el meta del Rayo como verdugo realizando otra gran parada, hasta que a la tercera ocasión el león rugió.

Nico Williams lamentándose tras la parada de Batalla en la segunda parte. Vía: @AthleticClub en X.

Íñigo Pérez dio entrada a Gumbau y a Fran Pérez sin saber que uno de los cambios le iba a costar el partido. Isi ya había dejado definitivamente de jugar en la banda derecha a la que Pedro Díaz se había desplazado para darle coberturas a Balliu y tenía sentido meter a un extremo puro como Fran para buscar el partido. Unai López tenía amarilla y Gumbau podía desarrollar su mismo papel, así que era otro cambio cantado. Sin embargo, el pivote pisó a Sancet dentro del área tras un gran robo del mediapunta, gracias a su trabajo en la presión de la salida de balón rayista, y el árbitro, que no lo vio y dejó continuar la jugada, fue llamado por el VAR. Penalti, gol de Oihan y fin de la historia.

Sancet presionando a Chavarría. Fuente: @RayoVallecano en X.

El Athletic lo siguió intentando sin mucha clarividencia y parecía más cerca el 2-0 que el empate visitante, pero ambos se veían a la distancia en un partido que fue decayendo su ritmo fruto de encontrarse en el inicio de la temporada. Íñigo no agitó el avispero hasta el 80 cuando introdujo a Nteka y Camello para jugar con doble punta. El problema es que el francés juega como nueve sin serlo y que el español apenas cuenta y ha perdido su confianza.

Ya a la desesperada, Trejo ingresó por Chavarría y el Rayo se desdibujo pero consiguió salir de su campo a falta de 5 minutos. Lejeune, desde más de 30 metros, casi marca el gol de la jornada y del empate y parecía que el Rayo tendría una última. Sin embargo, el que la tuvo con el alargue de 5 minutos casi cumplido fue el Athletic. Unai Gómez se quedó delante de un Batalla que salió a por uvas y, en vez de pasarla, intentó una ruleta que no le salió. Sancet tuvo la fortuna de recoger el rechace pero desde lejos y sin portero la mandó fuera. El árbitro pitó el final en ese instante cada equipo se enfoca ya en sus objetivos.

Camello tratando de zafarse de Areso. Vía: @RayoVallecano en X

El Rayo sólo piensa ya en sellar su histórica clasificación a Conference League en la vuelta del playoff clasificatorio contra el Nedman este jueves y el Athletic en retomar los entrenamientos para el complicado choque que le espera antes del parón, frente al Betis en La Cartuja. 6 de 6 para un Athletic que sólo puede ganar ante la presión del Villarreal por conseguir un hueco en la plaza de Champions y gran imagen del Rayo en San Mamés.

Ficha técnica

Athletic Club: Unai Simón; Areso, Vivian, Paredes, Yuri; Jaureguizar, De Galarreta (Prados 66′); Iñaki Williams (Guruzeta 78′), Berenguer (Unai Gómez 87′), Nico Williams (Vesga 87′); Maroan (Sancet 45′).

Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Luiz Felipe, Chavarría (Trejo 81′); Pathé Ciss, Unai López (Gumbau 54′); Isi (Nteka 78′), Pedro Díaz (Fran Pérez 54′), Álvaro García; De Frutos (Camello 78′).