El brasileño llegó al Chelsea para los cuartos de final del Mundial de Clubes y ha sido capital para la clasificación a la final de los blues

El Chelsea es el primer finalista del Mundial de Clubes tras derrotar a Fluminense, la gran sorpresa del torneo. Los de Maresca hicieron valer su papel de favorito y se deshicieron, sin mucho sufrimiento, del equipo dirigido por Renato Gaúcho. Los dos goles del partido para el conjunto blue los anotó un recién llegado al club: João Pedro.

El 2 de julio de 2025, cuando la mayoría de los futbolistas descansaban tras el curso, el Chelsea anunciaba el fichaje de João Pedro Junqueira de Jesus, procedente del Brighton & Hove Albion, con un contrato hasta 2033 y una operación valorada en unos 58,5 millones de libras. El Chelsea lo inscribió con urgencia para que estuviera disponible a partir de los cuartos de final del torneo internacional, una maniobra legal dentro de las ventanas que FIFA habilitó para incorporar jugadores tras la fase de grupos.

Debut en cuartos: el primer aviso

Maresca decidió “castigar” a Nicolas Jackson tras su roja nada más entrar al campo en el encuentro ante Flamengo, donde el Chelsea cayó por 1-3. A partir de ese encuentro, el italiano apostó por Liam Delap como el delantero titular del equipo, incluso en el encuentro de cuartos de final ante Palmeiras, cuando la sanción a Jackson ya había vencido.

Para sorpresa de algunos, Maresca sorprendió introduciendo a João Pedro en el segundo tiempo del duelo contra Palmeiras en vez de dar entrada desde el banquillo a Jackson. El debut del brasileño fue discreto en minutos, pero significativo: su entrada cambió el ritmo del encuentro y ayudó a solventar el pase de los suyos. Cumplió su labor de revulsivo moviéndose, presionando y conectando con Pedro Neto, Madueke y Palmer.

Primera titularidad ante su ex: un doblete sin celebración

Por casualidades del destino, João Pedro estrenaba titularidad con el Chelsea en semifinales ante un rival muy especial. Fluminense fue el equipo de formación del brasileño antes de partir al fútbol europeo en enero de 2020, cuando fue fichado por el Watford. Su impacto en los cuartos ante Palmeiras, sumado a la sanción por amarillas de Delap, provocó que Maresca apostara por el brasileño desde el inicio del encuentro, algo que no dejó de sorprender.

Finalmente, el tiempo le dio la razón. João Pedro fue el MVP de las semifinales después de anotar los dos goles del partido que permitían al Chelsea clasificarse a la final de este Mundial de Clubes. El primer gol, en el minuto 18, lo hizo mediante un gran zapatazo al palo largo desde la frontal del área rival. El segundo, en el 55′, fue aun mejor. João Pedro fusiló la portería de Fábio e introdujo el balón por la escuadra tras rebotar en el travesaño.

Ambos tantos nos dejaron la misma imagen: João Pedro no celebró ninguno de los goles por respeto a su antiguo club y se pudo ver como pidió perdón en ambas ocasiones pese a la euforia del momento y el de sus compañeros.

Impacto deportivo y económico inmediato

La actuación de João Pedro en este Mundial de Clubes no solo está siendo increíble a nivel de impacto deportivo, sino que se puede extrapolar a los ingresos que está generando para su equipo desde su llegada. Sporting Financials ha cuantificado que su contribución a las arcas del club londinense es de 47 millones de euros: 20 por superar los cuartos y 27 por alcanzar la final. Además, en caso de llevarse la final del torneo, supondría un premio de 10 millones más. El total de estos premios haría que el Chelsea, automáticamente, recuperar prácticamente toda la inversión que se hizo por su fichaje hace apenas una semana.

Ese último paso lo tendrá que dar el próximo domingo 13 de julio. El Metlife Stadium de Nueva Jersey acogerá la prueba definitiva para el Chelsea. Los de Maresca esperan rival en la última estancia a expensas de lo que suceda en el otro choque de semifinales entre Real Madrid y PSG. Cualquiera de los dos rivales se postula como favorito frente a los blues. Sea cual sea, será una prueba muy complicada para João Pedro, quien apunta a partir desde el once inicial tras su gran rendimiento. Toca esperar cual es el impacto definitivo del brasileño en este Chelsea, pero las primeras sensaciones apuntan a que va a ser un fichaje muy ilusionante,