El conjunto saudí, favorito tras su exhibición ante el Real Madrid, no pasó del empate sin goles y ya no depende de sí mismo para seguir con vida en el torneo.
Un inicio con dudas
Al Hilal llegaba a este partido envalentonado por su gran imagen ante el Real Madrid, pero sobre el césped se topó con un Salzburgo decidido a incomodar desde el primer minuto. Los de Inzaghi arrancaron imprecisos, superados por la presión alta y obligados a encomendarse a un Bono monumental. El portero marroquí evitó el tanto austriaco con intervenciones de mérito, como ya hiciera en su duelo anterior.
Posesión estéril
Superada la media hora, Al Hilal comenzó a imponer su ley en la medular. Con un dominio claro del balón y metros ganados, todo parecía indicar que el gol era cuestión de tiempo. Sin embargo, la defensa local, bien replegada, apenas concedió espacios y obligó a los saudíes a probar suerte desde fuera o a colgar balones que casi siempre terminaron en nada. Al descanso, la estadística era reveladora: mucho toque, poca puntería.
Bono, héroe bajo palos
El arranque del segundo tiempo calcaría la historia. Bono volvió a vestirse de héroe sacando un mano a mano a Mellberg que hizo temblar a todo Al Hilal. Koulibaly, atento, evitó el gol despejando bajo palos un balón que ya se colaba. La respuesta saudí llegó rápido, con Malcom liderando una contra eléctrica que él mismo finalizó rozando el poste. Fue, quizá, la ocasión más clara de los visitantes en toda la noche.
Final abierto y muchas cuentas por hacer
Con el paso de los minutos, ninguno de los dos conjuntos quiso arriesgar más de la cuenta. El Salzburgo se replegó con disciplina mientras Al Hilal fue acumulando nervios y centros estériles. Milinković-Savić aún tuvo tiempo para estrellar un disparo en el poste, pero el marcador no se movió. Los austriacos, espoleados por el aliento de su público, terminaron el encuentro volcados, dejando a su rival al borde del abismo.
Obligados a la calculadora
El empate deja a Al Hilal tercero del grupo, sin depender de sí mismo para clasificar. Está obligado a vencer a Pachuca y a rezar por un triunfo del Real Madrid o Salzburgo para mantenerse con vida. Lo que parecía un camino de rosas tras el partidazo contra los blancos, ahora es una ruta llena de espinas y suspense.
El fútbol, siempre caprichoso, les exige algo más que posesión: gol y carácter.
Ficha técnica:
Salzburgo: Zawieschiztky; Lainer, Rasmussen, Gadou, Kraetzig; Diabaté (m.46, Mellberg), Bidstrup, Nené (m.77, Vertessen), Gloukh (m.65, Kitano); Onisiwo (m.65, Daghim) y Baidoo (m.77, Kjaergaard)
Al Hilal: Bono; Joao Cancelo (m.80, Alyami), Hassan Altambakti (m.88, Ali Lajami), Koulibaly, Renan Lodi (m.89, Alharbi); Rubén Neves, Nasser Aldawsari (m.88, AlJuwayr), Malcom (m.68, Kanno), Milinkovic-Savic, Salem Aldawsari; y Marcos Leonardo.
RESULTADO: 0-0
Tarjetas amarillas: Salzburgo: Diabate (Min 36), Kitano (Min 85).
LaDobleC 
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