Los de Miguel Ángel Russo empataron ante un Benfica poco brillante después de verse con un 2-0 de ventaja antes de la media hora de partido

Boca Juniors y Benfica comenzaban el pasado martes su andadura en este nuevo Mundial de Clubes en el Hard Rock de Miami. Tanto portugueses como argentinos llegaban a este encuentro con una misión clara: llevarse los tres puntos. Con la dificultad que supondrá sacarle puntos al Bayern, sumado al trámite que supone enfrentarse a Auckland City, el partido de hoy se planteaba prácticamente decisivo para prever cuál será configuración final de este grupo C.

En lo que respectaba a los onces titulares, las novedades eran las inclusiones de Renato Sanches y Bruma en detrimento de Kökçü y Aktürkoglu, que esperarían su turno desde el banquillo benfiquista. En el cuadro Azul y Oro se confirmaba el secreto a voces de la suplencia de Marcos Rojo, sustituido por Costa, además de las apariciones de Velasco o Palacios en la zona de ataque.

Como ya podía presuponerse, el partido comenzó de lo más intenso. Benfica comenzó dominando el balón en los primeros compases del encuentro ante un Boca Juniors que esperaba las contras con todos sus efectivos en su propio campo. Renato Sanches tuvo la primera ocasión clara del partido en el minuto 5′ tras un buen pase atrás de Carreras desde línea de fondo, pero el disparo con el interior del luso se marchó cerca del poste diestro de la portería Xeneize.

La primera ocasión para Boca llegó en el minuto 12′ con un fuerte disparo desde la frontal del área que se marchó alto. El nivel de dureza que impuso el conjunto argentino en el comienzo del partido ralentizó en muchas ocasiones los ataque de Benfica. Aun así, el colegiado puso el listón muy alto para sacar las primeras tarjetas del choque. Ander Herrera tuvo que abandonar el terreno de juego a los 20 minutos de partido debido a una lesión muscular.

Boca Juniors ponía tierra de por medio antes de la media hora

El infortunio de la lesión del ex del Athletic Club no distrajo al Xeneize, que se adelantaría en el encuentro apenas un minuto después de la sustitución. Palacios prolongaba un envío en largo para Blanco que, pegado al córner izquierdo, se deshizo de Florentino Luís con un túnel y puso un balón fuerte y raso al primer palo, donde apareción un muy avispado Merentiel, quien se adelantó a la marca de Otamendi en el área pequeña para resolver al palo largo y adelantar a Boca en el 21′.

La intensidad de los jugadores del conjunto argentino cambió el rumbo de partido por completo incluso antes del 1-0. Aun así, el tanto de Merentiel no frenó el plan de partido de los de Russo, que se volcaron sobre la portería de Trubin con el objetivo claro de ampliar la ventaja. Y así lo hicieron. En un saque de esquina en el 27′ de partido, el envío pasado era cabeceado por un Costa que, claramente, buscó en el primer palo a un Battaglia que remataba la pelota, introduciéndola en la meta defendida por el ucraniano por el palo corto. Boca Junior doblaba la ventaja en el marcador con todo merecimiento antes de llegar a la media hora de encuentro.

Benfica recortaba distancias desde los once metros

Después de varios minutos sin apenas peligro por parte de ninguno de los dos conjuntos, Benfica encontraba oro cuando menos lo estaba mereciendo. Palacios derribaba a Otamendi a la salida de un córner y el árbitro, tras revisarlo en la pantalla, señalaba la pena máxima. El encargado de tirarlo fue Ángel Di María, quien engañó a Marchesín con una sutileza digna de genios como el argentino. Benfica recortaba distancias justo antes del descanso cuando menos estaba haciendo para lograrlo.

Tras una primera parte muy movida y llena de alternativas, César Ramos señalaba el final de los primeros 45 minutos tras otros 8 minutos de alargue.

Segunda parte

Bruno Lage introdujo una modificación al descanso, metiendo a Belotti para hacer doble punta con Pavlidis y retrasando a Aursnes al lateral por Samuel Dahl, que se marchó al banco. Ante la necesidad en el marcador, Benfica volvió a salir algo mejor al inicio de la segunda parte pese a no generar peligro en los primeros compases. La primera ocasión para los portugueses en la segunda mitad llegó ya en el minuto 57 con un remate desviado de Otamendi en un saque de esquina.

En el 60′, Lage volvía a introducir dos cambios claves para el modelo de juego del equipo portugués. Las dos novedades en el once, Renato Sanches y Bruma, salían por Kökçü y Aktürkoglu, respectivamente. Russo también agotó sus ventanas de cambios con aun 25 minutos de partido por delante. Las continuas interrupciones trabaron un inicio de segunda parte en el que apenas se jugó al fútbol hasta el minuto 70.

Las cosas se complicaban más aún para Benfica en una jugada aislada. Belotti cometía una imprudencia al impactar con su bota en la cabeza de Ayrton Costa y, lo que en un principio fue amonestado con tarjeta amarilla, terminó siendo roja tras la revisón de César Ramos en la pantalla del VAR.

Benfica afrontaba los últimos 20 minutos de partido con un hombre menos prácticamente obligado a rascar un empate ante Boca Juniors, que apostaba todas las cartas que tenía en su mano para perder la máxima cantidad de tiempo y cortar la dinámica de los lusos.

Otamendi, al rescate de Benfica

No estaba generando apenas peligro Benfica cuando se encontró, otra vez con Otamendi como actor protagonista y en otra jugada de córner, el gol del empate. El defensa argentino se deshizo bien de su marca y remató solo en el primer palo, a poca distancia de un Marchesín que poco pudo hacer.

Pese a estar con un jugador menos, Benfica comenzó a dominar más el partido. Afortunadamente para ellos, Figal era expulsado en los últimos instantes antes del descuento por una dura entrada a destiempo sobre Florentino Luís. La contienda se igualaba antes de un alargue, sorprendentemente, de cinco minutos por delante. Sin embargo, nada destacable sucedió en este descuento insuficiente para los jugadores de Benfica, que se lanzaron a protestar al árbitro tras señalar el final del partido.

Con este empate, Boca Juniors desaprovecha una gran oportunidad para asaltar la segunda plaza del grupo y pasará a depender de lo que haga frente al Bayern y, sobre todo, ante Auckland City. El goalaverage pasa a ser crucial por lo que pueda suceder al final de esta fase de grupos. Benfica, por su parte, rasca un punto que sabe a victoria después de verse 2-0 abajo, aunque no lo firmaran del todo antes del choque.

Ficha técnica:

Boca Juniors (2): Marchesín; Advíncula, Figal, Costa, Blanco; Herrera (Belmonte, 20′), Battaglia; Zenón, Palacios (Alarcón, 66′), Velasco (Giménez, 59′); Merentiel (Zeballos, 66′)

Benfica (2): Trubin; Dahl (Belotti, 46′), Silva, Otamendi, Carreras; Aursnes, Florentino Luís (Barreiro, 90′), Sanches (Kökçü, 61′) ; Di María (Prestianni, 77′), Bruma (Aktürkoglu, 61′); Pavlidis

Árbitro: César Ramos Palazuelos (MEX)

Goles: 1-0 Merentiel (21′); 2-0 Battaglia (27′); 2-1 Di María (45+3′); 2-2 Otamendi (84′)

Tarjetas: Carreras (68′); Palacios (65′); Belotti (70′); Pavlidis (83′); Costa (85′); Figal (88′)