Un Rangers con diez resistió desde el minuto 13; Kelly detuvo un penalti a Berenguer y la vuelta en Bilbao será decisiva.
Una roja tempranera
La ida de los cuartos de final de la Europa League entre Rangers y Athletic tuvo un giro inesperado antes del primer cuarto de hora. Robin Pröpper fue expulsado en el minuto 13 por una falta sobre Iñaki Williams cuando este se disponía a encarar portería. El VAR corrigió la amarilla inicial y el conjunto escocés se quedó en inferioridad durante más de 75 minutos. Un regalo que el Athletic no supo aprovechar.
Dominio sin premio
El equipo de Valverde asumió el control del balón y empujó al Rangers a su propio campo. Sin embargo, la falta de precisión en los últimos metros volvió a ser el talón de Aquiles de los leones. Sancet, Maroán y Nico tuvieron sus opciones, pero Kelly apareció para frenar cada intento. El Rangers se replegó con orden y apenas inquietó a Agirrezabala, aunque el empuje de Ibrox mantenía la tensión en el ambiente.
VAR, gol anulado y penalti fallado
El momento más frenético del encuentro llegó en el 77’. Berenguer marcó tras una jugada rocambolesca que fue revisada por el VAR. La acción se anuló por fuera de juego, pero en la misma jugada se detectó una mano de Sterling en el área. Penalti. El propio Berenguer asumió la responsabilidad, pero su disparo fue repelido por Kelly con una intervención salvadora. Fue el clímax de una noche frustrante para los rojiblancos.
Final accidentado y con más bajas para el Rangers
Como si no tuviera suficiente, el Rangers terminó el partido con nueve jugadores. Sterling tuvo que abandonar el campo lesionado en el descuento, dejando a los escoceses aún más mermados. El tramo final fue un asedio sin éxito del Athletic, que no encontró el camino al gol ni con dos jugadores más sobre el césped. El empate a cero, pese a todo, deja abierta una eliminatoria que se decidirá en San Mamés.
Kelly, un muro inesperado
El guardameta del Rangers fue la gran figura del encuentro. Sorpresa en la alineación de Barry Ferguson, respondió con una actuación impecable, coronada por la parada del penalti. Los jugadores del Athletic se marcharon con la sensación de haber perdido una gran oportunidad, mientras los escoceses celebraron el empate como un pequeño triunfo.
Todo por decidir en La Catedral
El próximo jueves 17, San Mamés será testigo de una noche europea a todo o nada. Al Athletic le basta con una victoria por la mínima para meterse en semifinales, pero necesitará recuperar la puntería y aprovechar su empuje ante un rival que ya ha demostrado que sabe sobrevivir al límite.
Ficha técnica
Rangers FC: Kelly, Sterling, Propper, Balogun, Tavernier, Rice (Barron 67′) , Raskin, Yilmaz (Jefte 68′), Cerny (McCausland 95′), Dessers (Igamane 85′), Hagi (Bajrami 94′).
Athletic Club: Agirrezabala, Lekue, Álvarez, Vivian, de Marcos (Gorosabel 93′), Jauregizar, Ruiz de Galarreta (Prados 62′), Nico Williams, Sancet (Berenguer 74′), Iñaki Williams, Sannadi (Guruzeta 61′).
RESULTADO: Rangers FC 0 – Athletic Club 0
Tarjetas amarillas: Rangers FC: Ferguson (Min 29). Athletic Club: Ruiz de Galarreta (Min 29), Sannadi (Min 54), Prados (Min 112).
Tarjetas rojas: Propper (Min 13)
LaDobleC 
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