Los de Birmingham endosan un claro 0-3 al Brighton luciendo una gran efectividad, un apartado donde Rashford y Asensio siguen siendo claves

Dos de los aspirantes a asaltar puestos europeos en esta Premier League se medían sus fuerzas en el Amex Stadium de Brighton. Una victoria tanto para Brighton como para Aston Villa significaría seguir de lleno en la pelea por los puestos de acceso a Champions League la próxima temporada.

El choque comenzó, como era previsible, de forma muy igualada. Pese a que el porcentaje de posesión favoreciera ligeramente a los locales, fueron los de Emery los primeros que comenzaron a generar peligro en la meta rival. Primero con un remate de cabeza manso de Konsa en el 5′ que a punto estuvo de escaparse de las manos de Verbruggen. Seis minutos después, Marcus Rashford mandó un disparp desviado tras una buena jugada individual.

El primer tiro a puerta de los Seagulls llegó en el 16′ de partido a través de las botas de Mitoma, quien no pudo superar a un seguro ‘Dibu’ Martínez que atajó el disparo sin aparentes dificultades. Las jugadas a balón parado fueron protagonistas en el comienzo del encuentro, sobre todo para un Aston Villa que lograba generar peligro a través de ellas. En el rebote de una falta, Cash estuvo a punto de anotar el primer gol con una volea que no se marchó muy lejos de la meta defendida por Verbruggen.

En uno de los varios contraataques que intentaron ejecutar los de Hürzeler, Adingra estuvo muy cerca de clavar un golazo por la escuadra izquierda con un potente disparo cruzado desde el pico del área rival. A mediados de la primera parte, el Brighton pasó a controlar algo más el encuentro ante un cómodo Aston Villa sin balón que amenazaba al espacio con sus potentes jugadores de ataque como Rogers o Rashford.

La conexión entre Mitoma y Adingra, clave para que el Brighton pudiera correr durante la primera parte, estuvo cerca de hacer una avería en la defensa del Villa. El japonés obligó al ‘Dibu’ a tener que esforzarse al máximo para acabar atajando un disparo al palo largo de la portería que, de ir más fuerte, seguramente hubiera causado más problemas. En el 42′, Ayari mandó el balón al poste en una falta al borde del área. En este caso, la mejora en el juego de los locales coincidió de pleno con los minutos en los que las ‘gaviotas’ generaron más ocasiones, que fue a partir del minuto 25 de la primera parte. Sin embargo, eso no fue suficiente para que el choque se fuera al descanso sin goles.

La segunda mitad, al contrario que la primera, comenzó de lo más entretenida. Tras un inicio bastante dominante del Brighton, eran los visitantes quienes se adelantaban en el 51′. Y lo hacían al contraataque después de un córners de los de Hürzeler. Rogers mandó un envío larguísimo desde su área para que Rashford se plantara solo ante un Verbruggen al que superó con un disparo mordido.

El tanto del Villa intensificó aún más los ataques locales, que estuvieron cerca de empatar el encuentro tan solo cuatro minutos después. El VAR anulaba un gol de Adingra tras una mano anterior de Mitoma. La ofensiva, sin embargo, se cortó a los pocos minutos. Salvo un flojo remate de Joao Pedro que atrapó muy cómodamente Emi Martínez. Los quince minutos posteriores al gol invalidado trasncurrieron de forma tranquila, sin apenas acercamientos por parte de los dos conjuntos. Tanto Hürzeler como Emery introdujeron varios cambios de una tacada buscando revolucionar algo el partido.

Una de estas modificaciones resultó clave a partir del 75′. Asensio, que está atravesando un estado de forma espectacular desde su llegada al club de Birmingham, volvía a anotar otro tanto, en este caso el 0-2. La jugada del gol tuvo pinceladas muy parecidas a la del 0-1. Cash ponía un balón largo a Rogers por banda derecha. El inglés, tras una conducción, encontró llegando desde segunda línea a un Asensio que, con mucha sutileza, colocó el balón al lado del poste para doblar la ventaja para su equipo.

El final de partido estuvo repleto de interrupciones. La tensión tanto en los banquillos como en el campo, sumado a los últimos cambios, trabaron el ritmo de un partido donde Hürzeler no supo dar la tecla con los cambios. Salvo un disparo muy desviado de Baleba, el Brighton no pudo apenas crear peligro sobre la portería del ‘Dibu’. Ni los 10 minutos de descuento que añadió Attwell al final del choque fueron suficientes para que, al menos, el Brighton recortara distancias. Para más inri, el Aston Villa anotaba el 0-3 final en el último minuto del alargue. Malen, que había ingresado en el 88′, clavó un disparo raso escorado al palo largo de la portería de Verbruggen. Con el partido definitivamente resuelto se señaló el fin del choque.

Tres puntos claves para un Aston Villa que, con estos tres puntos, supera en la clasificación al propio Brighton y se pone 7º con 48 puntos, a dos del Newcastle, quien marca la zona Champions incluso teniendo un partido menos disputado que el resto de equipos de la pelea. Los Seagulls, pese a la derrota, continúan inmersos de lleno en esta misma pelea. Apenas es un punto de distancia el que separa a los de Hürzeler del propio Villa.

Ficha técnica:

Brighton (0): Verbruggen; Hinshelwood (Wieffer, 72′), Van Hecke, Dunk (Cashin, 72′), Estupiñán; Ayari, Diego Gómez (Baleba, 72′); Adingra, Gruda (O’Riley, 84′), Mitoma; Joao Pedro (Welbeck, 72′)

Aston Villa (3): Martínez; Cash (Disasi, 81′), Konsa, Pau Torres, Digne; Kamara, Tielemans (Onana, 65′); Rogers (Malen, 88′), McGinn, Ramsey (Asensio, 65′); Rashford (Watkins, 65′)

Árbitro: Stuart Attwell

Goles: 1-0 Rashford (51′); 2-0 Asensio (78′); 3-0 Malen (90+10′)

Tarjetas: Hinshelwood (20′); Martínez (90′); Disasi (90+1′); Watkins (90+2′)