Dos de las grandes revelaciones de la Premier League esta temporada se enfrentan en los cuartos de final de la FA Cup con una opción prácticamente única de ser aspirantes a levantar el trofeo

Este fin de semana, al contrario que en el resto de grandes ligas en Europa, la Premier League nos da un respiro. El campeonato de liga inglés parará para darle protagonismo a los cuartos de final de la FA Cup, un título al que se le da mucho valor en Inglaterra. Es el torneo más antiguo del mundo.

Este año, la pronta eliminación de muchos de los grandes aspirantes a ganarla ha abierto la posibilidad de que un equipo que no ha ganado el trofeo o que lleva décadas sin hacerlo, pueda acabar levantando un título a final de temporada. El único equipo que no cumple estos requisitos es el Manchester City, aunque viendo el nivel ofrecido esta temporada todo hace indicar que la pelea estará más que igualada.

Brighton y Nottingham Forest, equipos que están completando una gran temporada en Premier League, son dos de los casos de los que hablábamos anteriormente. El Nottingham Forest lleva más de seis décadas sin levantar este trofeo. El Brighton nunca lo ha ganado. Es una oportunidad única para ambos conjuntos de dar una alegría a su afición tras mucho tiempo de espera.

El Brighton, local en este encuentro, encadena una racha de siete partidos sin conocer la derrota con seis triunfos en la misma. El empate llegó en el último partido disputado antes del parón frente al Manchester City. En esta racha se incluyen las dos eliminatorias previas a estos cuartos de FA Cup. Las gaviotas se deshicieron por el camino de dos de los grandes aspirantes a ganar este torneo: Chelsea y Newcastle. Su última derrota, precisamente, fue contra el Nottingham Forest a comienzos de febrero, en un partido donde cayeron por un abultado 7-0.

Hürzeler, técnico del Brighton, cuenta con varias ausencias para este encuentro. Lamptey, Veltman, Dunk, Steele, March, Kadioglu, Igor Julio, O’Riley y el veterano James Milner serán baja para este choque a cara o cruz. La última baja conocida fue la del lateral ghanés, quien ya se perdió el último enfrentamiento frente al Manchester City. El resto de las ausencias vienen siendo más habituales desde hace ya varias jornadas.

En frente tendrán a la verdadera revelación de esta Premier League. Los Tricky Trees son terceros a estas alturas de temporada y tienen muy encaminada su clasificación a la próxima Champions League. Su racha en los últimos cinco partidos de liga es de dos derrotas, un empate y dos triunfos en las dos jornadas más recientes. En FA Cup, Nuno Espírito Santo ha apostado por sus jugadores menos habituales priorizando el rendimiento en liga. Aún así, los de Nottingham lograron pasar sus dos rondas anteriores, aunque no sin sufrimiento. Sus eliminatorias ante Exeter e Ipswich se fueron a los penaltis y, afortunadamente, cayeron de su lado.

Con el descanso del parón de selecciones, lo más probable es que el técnico portugués sí que apueste por su once más titular para este enfrentamiento. Eric da Silva Moreira, Carlos Miguel y el ariete titular, Chris Wood, son las únicas bajas del equipo para este partido. Por lo tanto, lo más seguro es que Matz Sels siga siendo el titular aún en competición copera y Nuno tendrá que apostar por Awoniyi en la punta de ataque.

En sus seis enfrentamientos en Premier League, el balance en el cara a cara está de lo más igualado: dos triunfos para cada equipo y dos empates. Como ya se ha mencionado, el último enfrentamiento entre ambos conjuntos se saldó con un histórico 7-0 a favor del Forest en City Ground. Esa paliza sirvió para que el Brighton resucitara, llegando en uno de sus mejores momentos de la temporada. Todo parece indicar que veremos un gran encuentro, esta vez, en el Amex Stadium de Brighton.

Alineaciones probables:

Brighton & Hove Albion: Verbruggen: Hinshelwood, Van Hecke, Webster, Estupiñán; Baleba, Diego Gómez; Minteh, Rutter, Mitoma; Joao Pedro

Nottingham Forest: Sels; Aina, Milenkovic, Murillo, Neco Williams; Anderson, Domínguez; Elanga, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Awoniyi

Árbitro: Peter Bankes

Hora: 18:15